Pata plată (sau decorativă) este o suprafață de culoare aplicată uniform, fără nuanțe intermediare sau urme vizibile de pensulă.
Caracteristici: Culoarea are aceeași intensitate pe toată suprafața, delimitarea față de alte culori sau de fond este netă (precisă).
Pata plată este frecvent întâlnită în arta decorativă, grafica publicitară, design vestimentar, arta populară (de exemplu, pe covoarele tradiționale sau basmale) și în lucrările care necesită claritate și simplitate vizuală.
Pata vibrată (sau picturală) este o suprafață de culoare care prezintă variații de ton, luminozitate și textură, obținute prin amestecarea sau suprapunerea de nuanțe diferite, prin tușe vizibile de pensulă sau prin diverse tehnici (tamponare, hașurare etc.).
Caracteristici: Creează o senzație de mișcare, volum, profunzime și bogăție cromatică. Suprafața pare „vie" sau „vibrândă".
Utilizare: Este specifică picturii (în special impresionismului și altor curente care pun accent pe lumină și atmosferă), unde scopul este adesea redarea realității tridimensionale, a luminii și umbrelor.
