🌻 Cinci săptămâni în balon de Jules Verne

       Cinci săptămâni în balon (în franceză Cinq semaines en ballon) este un roman scris de Jules Verne în 1863. El a fost publicat în format in-18 pe 31 ianuarie 1863, iar ediție mare in-8 (octavo) a fost pusă în vânzare pe 5 decembrie 1865 (sursa - Wikipedia).

      Acesta este unul dintre primele romane ale lui Jules Verne și conține germenii "ingredientelor" operei viitoare, amestecând cu îndemânare intriga fecundă cu aventurile, întorsăturile de situație și descrierile tehnice, geografice și istorice. Cartea oferă o prezentare bună a explorărilor continentului african, incomplet cunoscut de către europeni la acea dată, dar străbătut de exploratorii care voiau să îi descopere secretele.

     Succesul cărții este rapid, aducându-i lui Jules Verne liniștea financiară și un contract cu editura lui Jules Hetzel, care avea să publice multe dintre operele sale în următorii ani.

      Inventatorul Samuel Fergusson, însoțit de servitorul Joe și de prietenul său Dick Kennedy, traversează continentul african — pe vremea aceea explorat doar în parte — cu ajutorul unui balon umflat cu hidrogen. El a inventat un dispozitiv care, înlăturând necesitatea de a elibera gaz sau de a arunca lest pentru a regla altitudinea, permite călătorii îndelungate.

      Călătoria face legătura între explorările întreprinse de Sir Richard Burton și John Hanning Speke în estul Africii cu cele ale lui Heinrich Barth din regiunile Sahara și Ciad. Călătoria începe pe coasta de est, în Zanzibar, traversând Lacul Victoria, Lacul Ciad, Agadez, Tombouctou, Jenné și Ségou, până pe coasta de vest, la St Louis din Senegalul zilelor noastre. Cartea descrie interiorul necunoscut al Africii până în apropierea actualei Republici Centrafricane ca pe un deșert, când acesta este, de fapt, o savană.

      O parte importantă a perioadei de început a explorării o constituie găsirea izvoarelor Nilului, eveniment care are loc în capitolul 18. Există numeroase episoade de aventuri, care cuprind un conflict cu un indigen sau cu mediul, printre care:

• Salvarea unui misionar din mâinile unui trib care se pregătea să îl sacrifice.
• Epuizarea rezervelor de apă în timpul călătoriei peste Sahara.
• Atacarea balonului de către condori, ceea ce duce la pierderea lui Joe.
• Salvarea ulterioară a lui Joe.
• Scăparea dificilă din mâinile rămășițelor unei armate.

     Toate aceste aventuri sunt depășite de protagoniști în primul rând prin perseverență. Romanul e plin de sincronizări norocoase, în care pericolul este evitat deoarece vântul se întețește chiar la momentul oportun, sau personajele privesc exact în direcția potrivită.

     Balonul eșuează înainte de final, dar ajunge suficient de departe pentru a aduce protagoniștii pe tărâmuri prietenoase, de unde se întorc în Anglia, încheindu-și cu succes explorarea. Povestea se încheie abrupt după terminarea călătoriei africane, prezentând doar un scurt rezumat a ceea ce a urmat acestui eveniment.

Rezumatul cărții pe scurt.

            Doctorul Ferguson planuieste o calatorie cu balonul prin Africa, lunga de cinci saptamani. El ia ca asistenti pe servitorul sau Joe si pe un prieten de-al sau, vanatorul Dick Kennedy.

            Isi pregatesc cu atentie bagajul-fiecare gram este luat in considerare si este revizuit planul de zbor.

            Pornesc de la Zanzibar si se indreapta spre Senegal.

            Fac coborari pentru a se reoproviziona cu carne proaspata si cu apa.Salveaza un preot care era sa fie mancat de canibali, dar care moare din cauza unei boli.

            Pe drum mai inalnesc si multe pericole-lipsa de apa deasupra desertului, lipsa de combustibil, lipsa vantului si niste pasari care sfasiau cu ciocul balonul.

            Servitorul Joe se arunca din balon, ca prietenii lui sa ia altitudine. Doctorul Ferguson il gaseste dupa trei zile aproape mort de foame.

            Fac un foc pentru a umfla balonul.

            Ajung cu greu la cinci kilometri de destinatie, de unde ii ia un grup de francezi.

            Ajungand la Londra, tuturor li se acorda o medalie.